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Situación
El Hamilton County Department of Education (HCDE) por sus siglas en inglés supervisa 78 escuelas alrededor de Chattanooga, Tennessee; incluyendo otros 36 institutos que otorgan alguna clase de título profesional. Con más de 40,000 estudiantes y 6,700 empleados; el departamento se posiciona a lo largo del valle de Tennessee como una autoridad debido al impacto económico que tiene sobre la región.
Reto
Evaluar el desempeño escolar ha sido una tarea crítica; como parte de la legislación �No Child Left Behind�, del gobierno norteamericano. Los estados proveen a los distritos de reportes sobre el desempeño estudiantil sobre una prueba estandarizada a nivel estatal. Los distritos utilizan esta información para reportar su progreso a los comités escolares, padres de familia y a la comunidad en general. Sin embargo, el HCDE ha encontrado que los reportes que el estado proporciona solamente son resúmenes de datos y que se encuentran limitados en cuanto al rango y profundidad de la información. Los estudiantes del condado de Hamilton fueron calificados bajo la media de los niveles estatales, pero el reporte no indicaba una razón de esta calificación.
Solución
El HCDE eligió Clementine, la herramienta para minería de datos de SPSS porque le permitió hacer un análisis profundo del desempeño de los estudiantes combinando fuentes de datos y explorando variables más allá de los reportes estatales. Esto le permitió a los administradores aislar las características que indican un bajo desempeño y tomar acciones de forma proactiva.
Resultados
Reducción de la tasa de deserciones
Enfrentando una tasa de deserción del 16% en 2006, los administradores estaban preocupados por descubrir las razones de la deserción; a través del análisis descubrir que la edad es el factor más importante. 63% de los estudiantes de secundaria del condado de Hamilton que abandonan sus estudios son entre dos y tres años más grandes que la media. Una vez que los administradores identificaron este problema, fueron capaces de monitorear a los alumnos más grandes; así como también se dieron cuenta de que es mejor tener alumnos más jóvenes. Como resultados, la tasa de deserción disminuyó en 11.5%. Para reducir aún más la tasa de deserción entre los alumnos más grandes, el distrito abrió una escuela secundaria para adultos en el centro de Chattanooga en el 2008.
Seguimiento del desempeño
HCDE evaluó el desempeño de los alumnos y les dio seguimiento analizando los resultados de sus pruebas. Al utilizar Clementine, el HCDE utilizó datos de bases de datos relacionales del distrito, incluyendo la asistencia de los alumnos y los resultados de sus exámenes para desarrollar modelos que mostraran a los maestros una predicción sobre el nivel de desempeño de cada uno de los estudiantes para que pudieran enfocarse en los alumnos que tendrían un desempeño por debajo de la media. Este análisis está automatizado; el modelo realiza en análisis diariamente por las noches. Además, Clementine puede integrar información de cada distrito y analizar los datos en un solo conjunto de datos, ahora es posible rastrear el desempeño de cada niño, incluso si éste se cambia de un distrito a otro dentro del condado de Hamilton.
Motivación para los maestros
Predecir el desempeño de los estudiantes para realizar acciones proactivas no es la única forma en la que el HCDE ha estado utilizando sus modelos. Los administradores también están utilizando el historial de los exámenes de los alumnos para predecir las calificaciones futuras y así motivar a los maestros ya que por cada alumno que mejore el pronóstico, ellos reciben un incentivo monetario. Esto ha hecho que los distritos incrementen las calificaciones de las pruebas así como también los ha puesto a competir con colegios particulares en las áreas de matemáticas y ciencias.
Simplificación en el proceso de creación de reportes
Además de predecir las calificaciones de los alumnos e identificar a los más riesgosos, la capacidad de manipular datos de SPSS han hecho que el proceso de creación de reportes del HCDE sea sencillo y eficiente. En la actualidad el HCDE no solamente publica sus datos al gobierno estatal con fines de reporteo, sino que también realiza reportes personalizados por salones, grados, por el nivel de la escuela, demográficamente o por comportamiento.
Esta facilidad para crear reportes y analizar ha permitido que el HCDE cubra y comparta información importante sobre las áreas a mejorar con los miembros de facultades y líderes escolares. De acuerdo con el Dr. Kirk Kelly, Directos de Pruebas del HCDE, es sencillo para los administradores tener esta clase de discusiones porque ahora están basadas en datos en lugar de suposiciones.
